Gastrointestinal barnkirurgi – Tomas Westers forskargrupp

Forskningsprojekt

Kolorektal kirurgi

Kolorektala missbildningar är ovanliga. De omfattar anorektala missbildningar och Hirschsprungs sjukdom som behöver högspecialiserad vård för att uppnå optimal tarmfunktion. Nedsatt tarmfunktion behöver bra behandling, men kan trots det påverka såväl social funktion som livskvalitet. Vi gör uppföljningsstudier och registerforskning. Vi deltar i projekt som syftar till att kartlägga molekylära mekanismer bakom Hirschsprung-associerad enterokolit. Vi samarbetar med ett flertal centra i Sverige och internationellt.

Akut appendicit

Akut appendicit är den vanligaste kirurgiska sjukdomen hos barn. Standardbehandlingen vid appendicit är appendektomi. Under de senaste åren har flera studier visat att okomplicerad akut appendicit hos vuxna kan behandlas med antibiotika. Vi deltar för närvarande i en internationell randomiserad kontrollerad multicenterstudie som jämför antibiotika med appendektomi vid okomplicerad akut appendicit hos barn. Vår grupp driver också uppföljningsstudier och registerstudier.

Nekrotiserande enterokolit

Nekrotiserande enterokolit (NEC) är en allvarlig inflammatorisk sjukdom hos framförallt för tidigt födda barn. Mortaliteten och morbiditeten är hög. Vår grupp arbetar med utvärdering av diagnostiska metoder vid NEC. Vidare gör vi uppföljningsstudier och registerstudier som bland annat syftar till att klargöra det neurologiska utfallet.

Esofagusatresi

Eosinofil esofagit är en inflammatorisk sjukdom i esofagus som orsakar sväljningssvårigheter och mekanisk obstruktion av matstrupen. Diagnosen är fortfarande inte helt klarlagd och kunskapen kring patogenes och behandling är fortfarande begränsad. Nyligen publicerade studier påvisar att esosinfil esofagit är vanligare hos barn med esofagusatresi jämfört med resten av befolkningen. Vår forskning fokuserar på epidemiologi och patogenes avseende denna sjukdom med speciellt fokus på barn med esofagusatresi.

Vi samarbetar med ett flertal nationella och internationella centra samt inom internationella organisationer.

Medfött diafragmabråck och bukväggsdefekter

Vår forskning fokuserar på prenatalt diagnostiserade missbildningar; medfött diafragmabråck och bukväggsdefekter (gastroschis och omfalocele). Vi försöker få en ökad förståelse för hela vårdkedjan, från tidig fosterutveckling till födelsen och från nyföddhetsperioden till vuxen ålder. Vi genomför epidemiologiska studier baserade på data från Socialstyrelsens och Statistiska Centralbyråns register. För medfött diafragmabråck genomför vi även experimentella studier, kliniska studier och uppföljningsstudier. Vi samlar fostervattenprov, navelsträngsblod och placentaprover från graviditeter med diafragmabråck och kontroller och undersöker möjliga uppkomstmekanismer, samt studerar korrelation mellan prenatala prognostiska faktorer och utfall. Vi samarbetar med ett flertal internationella centra och organisationer i registerstudier och prospektiva kontrollerade multicenterstudierstudier.

Behandlingen är ofta försvårad av att det saknas vävnad för den kirurgiska behandlingen. I dessa fall används antingen vävnad från omkringliggande strukturer eller fria tranplantat från avlägset belägen vävnad. Dessa behandlingar kan vara förenade med olika komplikationer såsom ärr vid tagstället eller relaterade till att den transplanterade vävnaden inte var ämnad för urinvägarna.

Inom forskningsområdet tissue engineering kan man odla kroppsegen vävnad utanför kroppen för senare transplantation med eller utan bärarmaterial som stimulerar till vävnadsnybildning inne i kroppen. Man kan också använda den egna kroppen som bioreaktor for expansion av vävnad för den rekonstruktiva behandlingen. Fördelen med teknikerna är att celler i princip kan odlas i obegränsad mängd och att transplantaten inte avstöts tack vare att cellerna är kroppsegna. Man kan också skapa tredimensionella transplantat som är designade efter patientens behov.

Vi har tagit fram olika metoder för att använda tissue engineering inom urologisk rekonstruktiv kirurgi, främst för svår så kallad perineal hypospadi. Metoderna gör att vi kan skörda celler genom att spola urinblåsan med koksalt och därefter odlas dessa patientegna urotelceller och används för autotransplantation tillbaka till patienten. Metoden är inte invasiv och kan därför utföras då man är vaken. Vi har också arbetat med olika analyser för att säkerställa säkerhet och kvalitet inför transplantationen.

Vår framtida forskning innebär att vi ska vidareutveckla tissue engineering för andra rekonstruktioner inom urinvägarna, framförallt för urinblåseförstoring och för att göra patientegna vävnadsrör som underlättar kateterisering av urinblåsan. Tissue engineering kommer troligen att kunna användas även för missbildningar inom andra organsystem och för behandling av vuxna patienter.