Forskargrupp Marie Wahren-Herlenius

Projektbeskrivning

Autoimmuna sjukdomar drabbar omkring 5 % av befolkningen och innebär att kroppens immunförsvar angriper och förstör kroppens egen vävnad. Sjögrens syndrom är en autoimmun reumatisk sjukdom som drabbar sekretoriska körtlar, framförallt spott- och tårkörtlar. Även muskler och leder kan vara affekterade och många patienter upplever stor trötthet. I de sekretoriska körtlarna pågår inflammation, vilket orsakar vävnadsförstörelse och därmed försämrad eller utslagen funktion. Som del av den autoimmuna processen har patienterna vanligen utvecklat specifika autoantikroppar. Vid en graviditet passerar dessa autoantikroppar över till fostret och kan orsaka sjukdom hos fostret i form av neonatal lupus erythematosus, vilket inkluderar ett kongenitalt hjärtblock.

Våra projekt är fokuserade på den patogenesen av den autoimmuna inflammatoriska processen hos patienter med Sjögrens syndrom och hur fostret påverkas vid graviditet hos kvinnor med Sjögrens syndrom. Våra studier utförs både med patienter, i experimentella modeller och in vitro. Syftet är att identifiera bakomliggande orsaker, både genetiska och omgivningsfaktorer, samt att förstå den resulterande sjukdomsframkallande immunologiska processen vid både Sjögrens syndrom och det kongenitalt hjärtblock som kan drabba fostret. Resultaten förväntas leda till molekylär förståelse av sjukdomsförloppet och därmed möjliggöra utveckling av förebyggande åtgärder och behandling, förändrade kliniska rutiner samt förbättrat omhändertagande av patienterna.

Övergripande mål

Vi försöker förstå den patogena processen vid Sjögrens syndrom det medfödda hjärtblock som kan drabba fostret vid graviditet hos kvinnor med Sjögrens syndrom. Målsättningen är att kunna utveckla prevention, ny diagnostik och behandling för dessa sjukdomstillstånd.

Forskargruppen