Vi arbetar särskilt med att uppnå så kallad elimination av cervixcancer i Sverige, genom att tillhandahålla högkvalitativ forskning kring HPV-vaccination och HPV-baserad screening.
Humant papillomvirus och risken för cancer
HPV är ett litet dubbelsträngat DNA-virus som kan orsaka kondylom (könsvårtor), cellförändringar i livmoderhalsen, och livmoderhalscancer. HPV är sexuellt överförbart och är mycket vanligt förekommande vid sexuella kontakter. Oftast läker infektionen ut av sig själv, men i en minoritet av fallen kvarstår virusinfektionen en längre tid i slemhinnan och kan då orsaka så kallade cellförändringar (precancerösa förändringar) samt cancer på sikt. Cancerutvecklingen sker dock i flera steg, och det finns effektiva screeningmetoder för att upptäcka cellförändringar i tid. Därför har de flesta högresursländer i världen infört regelbunden screening där kvinnor provtas från cervix, och cellförändringar kan behandlas säkert och effektivt, innan en cancer utvecklats fullt.
Faktum kvarstår dock att screeningen alltid kan förbättras, samt att deltagandet bland kvinnor behöver utvärderas kontinuerligt. Därför arbetar vi både med utveckling/testning av nya biomarkörer i screening, samt studier av deltagande i sådan.
HPV-vaccination
Sedan år 2007 så har vi tillgång till effektiva vacciner mot HPV-infektion, kondylom och cellförändringar i cervix. Vi visade nyligen från Karolinska Institutet att vaccinet, precis som förutspått i vetenskapliga studier, även skyddar mot den ultimata sjukdomsformen invasiv cervixcancer (Lei et al, 2020). Jag är särskilt intresserad av långsiktiga vaccinuppföljningsstudier, för att kontinuerligt utvärdera vaccinernas effektivitet över tid.
HPV-test och prognos för överlevnad
I samarbete med Institutionen för medicinsk epidemiologi och biostatistik (MEB) arbetar vi nu även med att förstå vilken roll HPV-testning kan användas för att förutsäga prognos för de kvinnor som drabbats av cervixcancer.