Våtarbete

Bakgrund

Våtarbete innebär arbete där huden, framför allt händerna, kommer i långvarig eller upprepad kontakt med till exempel vatten, rengöringsmedel och livsmedel. Användning av täta handskar mer än två timmar per dag räknas också som våtarbete.

Exponering

Våtarbete förekommer inom många yrken och är vanligare bland kvinnor än män. Enligt undersökningen Arbetsmiljön 2021, rapporterar 23% av sysselsatta kvinnor och 12% av sysselsatta män att de har hudkontakt med vatten flera gånger i timmen under minst en fjärdedel av sin arbetstid. De mest utsatta yrkena är undersköterskor och sjuksköterskor.

Hälsoeffekter

Våtarbete är en viktig orsak till handeksem. Vatten är milt irriterande för huden och våtarbete kan skada hudens naturliga skyddsförmåga (barriärfunktion). Hur mycket våtarbete huden tål varierar kraftigt mellan olika individer. Personer som har haft atopiskt eksem som barn har större risk för handeksem vid våtarbete jämfört med andra. Hudens känslighet påverkas också av andra yttre faktorer som temperatur, luftfuktighet, kemikalier och nötning.

Eksem som beror på exponering för hudirriterande ämnen eller faktorer kallas irritationseksem. I lindriga fall ser man torr hud och små sprickor, ofta på handryggen. Kraftigare irritationseksem innebär hudrodnad, svullnad och ibland blåsor. Vid kroniskt eksem dominerar fjällande och förtjockad hud. Klåda, smärta och en brännande känsla i huden är vanligt. Handeksem är en smärtsam sjukdom och påverkar arbetsförmågan negativt. Sjukdomen leder till stora kostnader både för individen och samhället.

Riskbedömning

Flera studier har visat att vattenkontakt två timmar dagligen, flitig handtvätt eller användning av täta handskar innebär påtaglig risk för handeksem. Risken för handeksem kan även öka vid kortare exponeringar. Det saknas ett tydligt regelverk för hudrelaterade risker i Sverige. Tyskland har en uppsättning arbetsmiljöregler specifikt gällande aktiviteter som innebär hudkontakt med ämnen, blandningar eller produkter, som också inkluderar riktlinjer för att hantera risker med våtarbete.

Forskare vid IMM har i en rapport till Arbetsmiljöverket sammanställt följande rekommendationer för att förebygga handeksem

Minimera våtarbete.
Om handskar används vid våtarbete är det angeläget att de används på rätt sätt (hela och rena) och av material som skyddar och inte är allergiframkallande. Olika typer av handskar är bland annat undersökningshandskar, hushållshandskar, medicinska handskar, och skyddshandskar. Tunna bomullsvantar under täta handskar kan motverka hudirritation hos personer med mycket handsvett.
Om händerna inte är synligt smutsiga kan handsprit, i stället för handtvätt med tvål och vatten, minska belastningen på huden.
Användning av uppmjukande kräm efter arbetspass och inför natten kan hjälpa mot torr hud, men hudkräm i direkt samband med att handskar tas på bör undvikas.
Hudkräm och handtvål bör vara utan parfymämnen och starkt allergiframkallande konserveringsmedel.

Mer information

Hudbesvär och hudskador - Arbetsmiljöverket

Handeksem - förekomst, risker och förebyggande åtgärder med fokus på våtarbete och vissa allergiframkallande ämnen, Kunskapssammanställning, Rapport 2012:8

Eksem - 1177

Occupational skin exposure to water: a population-based study.
Anveden Berglind I, Alderling M, Järvholm B, Lidén C, Meding B
Br J Dermatol 2009 Mar;160(3):616-21

OEESC-2005--summing up on the theme irritants and wet work.
Flyvholm MA, Lindberg M,
Contact Dermatitis 2006 Dec;55(6):317-21

The combined diagnosis of allergic and irritant contact dermatitis in a retrospective cohort of 1000 consecutive patients with occupational contact dermatitis.
Schwensen JF, Menné T, Johansen JD
Contact Dermatitis 2014 Dec;71(6):356-63

Tyska arbetsmiljöregler gällande risker till följd av hudkontakt (TRGS 401)