Hormonstörande ämnen
Hormonsystemet reglerar utveckling och funktion av kroppens vävnader och organ, och styr därmed en rad livsviktiga funktioner, så som fortplantning, tillväxt och utveckling, metabolism och humör. Särskilt kritisk är fostertiden då hormonsystemet har en viktig roll i utvecklingen av olika organ och vävnader. Hormonstörande ämnen kan störa hormonsystemets normala funktioner, till exempel genom att härma eller hämma kroppsegna hormoner eller genom att störa hur dessa bildas, bryts ner eller transporteras i kroppen. Negativa hälsoeffekter som kopplats till hormonstörande kemikalier är till exempel störd utveckling av hjärnan, fertilitetsproblem, metabola sjukdomar som diabetes, och vissa typer av cancer. Dessa effekter observeras framförallt i djurstudier, men vissa associationer mellan exponering för hormonstörande ämnen och hälsoeffekter har även observerats i den allmänna befolkningen.
Inom EU är arbetet för att begränsa spridningen av hormonstörande ämnen i miljön och för att skydda människors hälsa från eventuella effekter av hormonstörande kemikalier högt prioriterat. Europeiska Kommissionen har under det senaste decenniet infört eller skärpt ett antal kemikalielagar för att begränsa användningen av hormonstörande ämnen i till exempel leksaker, bekämpningsmedel och andra material och konsumentprodukter. Några exempel på kemikalier som hittills identifierats som hormonstörande är bisfenol A (BPA), S (BPS) och B (BPB), flera ftalater (DEHP, DBP, BBP, och DIBP) och ett antal bekämpningsmedel.
EUs kriterier för att en kemikalie ska identifieras och regleras som hormonstörande kräver att:
- ämnet har en mekanism som påverkar hormonsystemet, till exempel binder till hormonreceptorer eller påverkar bildning eller nedbrytning av kroppsegna hormoner;
- ämnet orsakar en skadlig hälsoeffekt, som till exempel effekt på fertilitet eller utveckling;
- befintlig kunskap stödjer att den observerade hälsoeffekten sannolikt orsakas av ämnets hormonella mekanism.
På IMM utför vi forskning som bland annat syftar till att utveckla nya metoder för att snabbare och mer tillförlitligt kunna identifiera hormonstörande ämnen. Vi undersöker framför allt användningen av djurfria modeller som är mer relevanta för att undersöka effekter på människors hälsa och som i framtiden kan bidra till att minska eller ersätta traditionella toxicitetsester i djur.
Mer information
Kemikalieinspektionen: Hormonstörande ämnen - Kemikalieinspektionen
European Chemicals Agency: Endocrine disruptors - ECHA
European Food Safety Authority: Endocrine active substances | EFSA
WHO 2012: State of the science of endocrine disrupting chemicals 2012