EIRA-studien

EIRA-studien syftar till att öka kunskapen kring orsaker för insjuknande i reumatiska ledsjukdomar samt vad som påverkar sjukdomsförloppet - förhoppningen är att kunna ställa säkrare diagnoser, individanpassa behandlingar och skapa bättre förebyggande insatser. EIRA-studien är idag en av världens största studier kring reumatiska ledsjukdomar.

Framsidorna på de tre enkäthäften som används i studien.

Den första och de två uppföljande EIRA-enkäterna.

EIRA-studien och inte minst enkäterna har utvecklats under årens lopp – ny kunskap och nya frågor utvecklas hela tiden kring vad som kan påverka insjuknande och prognos. Enkäterna har förändrats vid flera tillfällen, frågor har tagits bort, lagts till och förtydligats – för att innehållet ska vara aktuellt och för att deltagarna inte ska få för många frågor. År 2022 övergick vi till den senaste versionen: EIRA 3.

Alla enkäter som besvaras och skickas in till studien kontrolleras noga av EIRA-sekretariatet. Om det är något som behöver kompletteras eller förtydligas kontaktas deltagaren via telefon. Idag finns enkäten både som webbenkät och pappersenkät. De flesta deltagarna besvarar enkäten på webben, vilket är till stor hjälp vid administrering av enkäten.

Blodprover

Blodprover tas för att forskarna ska kunna undersöka vilka arvsanlag som tillsammans med levnadsvanor och faktorer i omgivningen kan ge ökad risk för olika ledsjukdomar. Blodproverna används också för att studera vilka immunreaktioner mot den egna vävnader som skulle kunna orsaka sjukdom och vilka omgivningsfaktorer och levnadsvanor som skulle kunna vara bidragande. Genom att förstå sådana samband kan vi utveckla metoder som kommer kunna förebygga uppkomst av reumatiska ledsjukdomar.

Hanteringen av blodproverna börjar med att provrören centrifugeras. Vid centrifugeringen skiktar sig blodet så att det går att skilja ut röda blodkroppar, som hamnar längst ned, från serum eller plasma som hamnar högst upp. Nästa steg är att frysa in blodproverna. För att blodet ska behålla sin kvalitét måste det frysas in snabbt - det klarar sig inte mer än en timme i rumstemperatur efter centrifugering. Proverna läggs i speciella frysar som kan hålla -80 grader Celsius. Här kan proverna förvaras i månader eller år. När det är dags att ta fram information ur blodproverna - såsom EIRA-deltagarnas DNA, tas proverna upp ur frysarna och prepareras för analys.

Analys

Enkätsvar och blodprover omarbetas via EIRA-sekretariatet och biobanken till digital information, vilket är en förutsättning för att kunna göra analyser.

EIRA-projektet har flera tusen deltagare och insamlade data kan analyseras i otaliga kombinationer. Ett exempel på upptäckter som framkommit via forskning på data i EIRA-projektet är att rökning ger en ökad risk att insjukna i ledgångsreumatism samt att risken ökar markant vid förekomsten av en viss gen. Genom enkätsvaren såg forskarna att det var vanligare att patienterna var rökare än befolkningskontrollerna, vilket sedan kombinerades med genetiska analyser.

EIRAs uppföljningsstudie

Syftet med EIRAs uppföljningsstudie är att undersöka om livsstils- och miljöfaktorer, samt förändringar av dessa, påverkar sjukdomsförloppet vid reumatisk ledsjukdom. Deltagare med bekräftad reumatisk ledsjukdom följs upp med enkäter ett respektive två år efter grundenkäten. Enkäterna innehåller framför allt frågor om levnadsvanor efter diagnos och berör områden såsom fysisk aktivitet, tobaksvanor, familjeförhållanden, matvanor, medicinering och yrkesbeskrivning. Dessutom tillfrågas deltagarna om att lämna blodprover, via utskick av blodprovskit som tas med till närmaste provtagningscentral.