Medicinvetarna #118: Hur utrota malaria?

Malaria sprids via myggor i tropiska och sub-tropiska delar av världen. Störst problem finns i Afrika söder om Sahara, och på global nivå avlider över 600 000 personer per år, framför allt barn. Sjukdomen har varit känd i tusentals år, men hur den smittar har man inte vetat lika länge. Idag används myggnät tillsammans med effektiva läkemedel för att stoppa utbredningen av sjukdomen. Utmaningarna handlar om att diagnosticera och tillhandahålla behandling till de drabbade som många gånger är fattiga personer på den afrikanska landsbygden. 

Anna Färnert är professor i infektionsmedicin vid Institutionen för medicin, Solna, Karolinska Institutet, och överläkare vid Karolinska Universitetssjukhuset. Hon har leder en forskargrupp som ägnar sig åt så kallad translationell forskning - det vill säga forskning som sker i nära samverkan med vården för att så snabbt som möjligt kunna använda nya fynd och insikter för att förbättra vården. Hennes forskning sker både i malariadrabbade länder i Afrika och på patienter som diagnosticerats med malaria i Sverige. I avsnitt 118 av Karolinska Institutets populärvetenskapliga podcast Medicinvetarna berättar hon om när malaria fanns i Sverige och varför sjukdomen mest troligt inte kommer hit igen och om jakten på ett vaccin som ska rädda fler.

Under arbetet med detta avsnitt kom nyheten om ett nytt malaria-vaccin som uppges ha mycket högre effektivitet än tidigare vaccin. Anna Färnert intervjuades i Vetenskapsradion, Sveriges Radio, om nyheten.