Gabriel Johansson

Doktorandprojekt: Tumörbörda i lymfkörtlar vid oral cancer: från ockulta metastaser till immunterapiinducerad remodellering

Handledare: Rusana Bark

Bihandledare: Krzysztof Piersiala, Linda Marklund, Martin Hysek

Bakgrund: Lymfkörtelmetastasering är en viktig prognostisk faktor vid oral skivepitelcancer (OSCC). Under det senaste decenniet har sentinel node-biopsi blivit en etablerad del av handläggningen av tidig OSCC, och vid Karolinska Universitetssjukhuset används tekniken även vid avancerad sjukdom. Införandet av sentinel node-biopsi vid huvud- och halscancer har underlättat upptäckten av mikroskopiska tumöransamlingar i halslymfkörtlar. Den kliniska betydelsen av mikrometastaser (lymfkörtelmetastaser mindre än 2 mm) är dock fortfarande oklar. Man kan inte på ett tillförlitligt sätt identifiera vilka patienter som löper risk för progress, och det saknas konsensus om hur dessa fall ska handläggas.

Neoadjuvant PD-1-blockad har de senaste åren visat sig vara ett lovande behandlingsalternativ vid resektabel, lokalt avancerad huvud- och halscancer, och patologisk respons är associerad med överlevnad. Behandlingssvar bedöms oftast i primärtumören, medan responsen i lymfkörtlarna kan följa ett annat mönster och ha ett eget prognostiskt värde.

Mål: Det övergripande målet med min forskning är att förbättra riskstratifiering och behandlingsbeslut vid OSCC. I fem studier ska detta ske genom att undersöka den prognostiska betydelsen av lymfkörtelmikrometastaser, analysera handläggningsstrategier vid mikrometastaser, utvärdera sentinel node-vägledd kirurgi vid avancerad sjukdom, systematiskt karakterisera mönster för nodal respons på neoadjuvant immunterapi och studera immunmikromiljön i lymfkörtlar med mikrometastaser.