Andrea Varrone

Jag är forskargruppsledare vid Centrum för psykiatriforskning med inriktning på molekylär avbildning av neurodegenerativa sjukdomar. Mitt huvudsakliga forskningsintresse är utveckling av avbildningsbiomarkörer för att studera patologiskt α-synuklein, aktivering av immunceller, neurodegeneration och synaptopati vid Parkinsons sjukdom och närliggande sjukdomstillstånd. Det övergripande målet med min forskning är att utveckla avbildningsmarkörer för tidig diagnostik av parkinsonism och demenssjukdomar, för bedömning av sjukdomsprogression samt för användning som biomarkörer i kliniska prövningar av sjukdomsmodifierande behandlingar.

Ansamling av felveckat α-synuklein är ett patologiskt kännetecken för Parkinsons sjukdom och är förknippad med synaptisk dysfunktion, neuroinflammation och neuronal förlust. Baserat på experimentella fynd från de senaste två decennierna är den nuvarande hypotesen att ansamling av α-synukleinaggregat i axoner och nervterminaler inducerar neuroinflammation och synaptopati, vilket leder till en gradvis tillbakagående degeneration ("dying-back degeneration") av dopaminerga neuron.

Det primära målet med min forskning är att studera samspelet mellan proteinfelveckning, neurodegeneration och aktivering av mikroglia vid Parkinsons sjukdom genom utveckling och användning av "fit-for-purpose" molekylära avbildningsmarkörer. Att undersöka interaktionen mellan ansamling av felveckat α-synuklein, neurodegeneration och mikrogliaaktivering är avgörande för att förstå de patologiska mekanismer som ligger bakom Parkinsons sjukdom.

Min forskningsplan är att klarlägga sambanden mellan α-synukleinpatologi, neuroinflammation och synaptisk densitet i djurmodeller av Parkinsons sjukdom genom utveckling och användning av selektiva PET-markörer. Att överföra detta tillvägagångssätt till kliniska studier på människa är centralt för att förstå sambanden mellan α-synukleinansamling, neuroinflammation och synaptisk densitet samt för att utvärdera effekten av behandlingar som syftar till att minska nivåerna av α-synuklein i hjärnan.

Kursansvarig, kurskoordinator, lärare och examinator för doktorandkursen 2362 ”Positronemissionstomografisk avbildning av centrala nervsystemet (CNS)”, en veckas kurs omfattande 1, 5 högskolepoäng, under följande terminer: VT10, VT11, VT12, VT13, VT15, VT17 och VT19.

Kurskoordinator med ansvar för kursplanering samt lärare på kursen K8F2021 ”Molekylär, funktionell och strukturell neuroavbildning inom psykiatrisk forskning” inom Forskarskolan i psykiatri, en veckas kurs omfattande 1, 5 högskolepoäng, under HT10.