Martin Bergö, prorektor
Jag har förmånen att sedan den 1 mars 2023 tjänstgöra som prorektor vid Karolinska Institutet. I denna roll arbetar jag nära rektor Annika Östman Wernerson för att genomföra Strategi 2030 och utveckla en stark, attraktiv och hållbar akademisk miljö som vilar på gemensamma etiska principer och värderingar. För att uppnå detta strävar jag efter att lyssna på hela organisationen och identifiera samt kanalisera dess samlade idéer och resurser.
Innan jag tillträdde denna roll var jag vicerektor för forskning och ordförande för kommittén för forskning. Den erfarenheten har breddat mina perspektiv, stärkt mina nationella och internationella nätverk och fördjupat min förståelse för KI:s styrkor, globala räckvidd och anpassningsförmåga. Den gjorde det också tydligt vilka utmaningar vi behöver hantera både på kort och lång sikt för att bibehålla och stärka vår position som ett världsledande medicinskt universitet.
Min akademiska karriär började vid Umeå universitet, där jag studerade kemi och medicin innan jag tog en doktorsexamen i medicinsk biokemi. Med en önskan om att vidga mina vyer flyttade jag till University of California, San Francisco, för en femårig postdoktoral forskartjänst, innan jag 2004 etablerade min egen forskargrupp vid Sahlgrenska akademin, Göteborgs universitet. 2015 rekryterades jag till Karolinska Institutet, där jag fortsatt min forskning.
Som professor i molekylär medicin fokuserar min forskning på grundläggande vetenskap och mekanismer bakom cancer, åldrande och inflammatoriska sjukdomar. Genom åren har min grupp studerat lungcancer, melanom, leukemi, lymfom, åderförkalkning, reumatoid artrit och den sällsynta, accelererade åldringssjukdomen Hutchinson-Gilfords progeriasyndrom (HGPS). Vi har haft förmånen att bedriva nyfikenhetsdriven forskning och våra mest betydande upptäckter har ofta kommit från oväntade fynd - vilket för mig är själva essensen av vetenskaplig utforskning.
Forskningsbeskrivning
Min forskargrupp undersöker den biokemiska och medicinska betydelsen av fem nyckelenzymer som posttranslationellt modifierar CAAX-proteiner, en familj som inkluderar KRAS, RAC1 och prelamin A. Dessa proteiner spelar en central roll i patogenesen av cancer, inflammatoriska sjukdomar och accelererade åldringssyndrom (progeria). Under de senaste 20 åren har vi definierat den biokemiska funktionen hos dessa fem enzymer, studerat deras påverkan på sjukdomsutveckling och utvärderat deras potential som terapeutiska mål.
För att uppnå detta använder vi ett brett spektrum av molekylära, translationella och epidemiologiska metoder. Med stöd från amerikanska, europeiska och svenska forskningsfinansiärer, samt genom erkännande i form av olika utmärkelser, har vi haft en unik möjlighet att bedriva forskning med hög risk och hög belöning - vilket ofta har lett till oväntade men värdefulla nya insikter.
Viktiga upptäckter
1. Antioxidanter påskyndar spridning av cancer
Vår forskning har utmanat traditionella synsätt genom att visa att antioxidanter, inklusive vitaminerna A, C och E, kan påskynda metastasering av lungcancer och melanom (driven av BRAF och CAAX-onkoproteinerna KRAS och NRAS). Genom molekylära analyser identifierade vi en tidigare okänd mekanism som driver metastasering: transkriptionsfaktorn BACH1 aktiveras av både kostrelaterade och endogena antioxidanter. Det stimulerar i sin tur aerob glykolys och angiogenes, vilket driver cancercellernas invasion och spridning.
Resultaten ger insikt i varför kliniska studier med antioxidanter har gett motstridiga resultat och belyser potentiella terapeutiska strategier för att förhindra metastasering. De har också väckt viktiga diskussioner om cancerprevention och kostrekommendationer för cancerpatienter.
2. En ny potentiell behandling för Hutchinson-Gilfords progeriasyndrom
HGPS orsakas av en mutation i CAAX-proteinet prelamin A (LMNA), vilket leder till accelererat åldrande, kännetecknat av håravfall, muskelsvaghet, artrit och osteoporos samt förtida död till följd av hjärt-kärlsjukdomar. Min forskargrupp upptäckte att hämning av CAAX-proteinmetyltransferaset ICMT avsevärt förbättrar sjukdomsfenotyper och överlevnad i HGPS-musmodeller samt förhindrar senescens i celler från patienter.
Vår främsta utmaning framöver är att utveckla potenta och specifika ICMT-hämmare som kan utgöra grunden för kliniska prövningar.
Under hela min karriär har jag haft förmånen att verka i miljöer och samarbeta med kollegor som har uppmuntrat nyfikenhet och gett mig friheten att följa vart resultaten leder. Jag är övertygad om att den bästa vetenskapen uppstår i skärningspunkten mellan discipliner, idéer och oväntade upptäckter.
På Karolinska Institutet är jag engagerad i att främja en miljö där våra forskare och lärare vågar ställa djärva frågor, utmana etablerade uppfattningar och omsätta sitt arbete i meningsfulla framsteg för vetenskap, medicin och samhälle.
Utvalda publikationer
Antioxidants stimulate BACH1-dependent tumor angiogenesis.
Wang T, Dong Y, Huang Z, Zhang G, Zhao Y, Yao H, Hu J, Tüksammel E, Cai H, Liang N, Xu X, Yang X, Schmidt S, Qiao X, Schlisio S, Strömblad S, Qian H, Jiang C, Treuter E, Bergo MO. J Clin Invest. 2023, 133: e169671
ROS-lowering doses of vitamins C and A accelerate malignant melanoma metastasis.
Kashif M, Yao H, Schmidt S, Chen X, Truong M, Tüksammel E, Liu Y, Bergo MO
Redox Biol. 2023, 60: 102619
A small-molecule ICMT inhibitor delays senescence of Hutchinson-Gilford progeria syndrome cells.
Chen X, Yao H, Kashif M, Revêchon G, Eriksson M, Hu J, Wang T, Liu Y, Tüksammel E, Strömblad S, Ahearn IM, Philips MR, Wiel C, Ibrahim MX, Bergo MO
Elife 2021, 10: e63284
Knockout of the RAS endoprotease RCE1 accelerates myeloid leukemia by downregulating GADD45b.
Karlsson C, Akula MK, Staffas A, Cisowski J, Sayin VI, Ibrahim MX, Lindahl P, Bergo MO
Leukemia 2021, 35: 606–609
BACH1 Stabilization by Antioxidants Stimulates Lung Cancer Metastasis.
Wiel C, Le Gal K, Ibrahim MX, Jahangir CA, Kashif M, Yao H, Ziegler DV, Xu X, Ghosh T, Mondal T, Kanduri C, Lindahl P, Sayin VI, Bergo MO
Cell 2019, 178: 330–345
Protein prenylation restrains innate immunity by inhibiting Rac1 effector interactions.
Akula MK, Ibrahim MX, Ivarsson EG, Khan OM, Kumar IT, Erlandsson M, Karlsson C, Xu X, Brisslert M, Brakebusch C, Wang D, Bokarewa M, Sayin VI, Bergo MO
Nat. Commun. 2019, 10: 3975
Antioxidants can increase melanoma metastasis in mice.
Le Gal K, Ibrahim MX, Wiel C, Sayin VI, Akula MK, Karlsson C, Dalin MG, Akyürek LM, Lindahl P, Nilsson J, Bergo MO
Science Transl. Med. 2015, 7: 308re8
Antioxidants accelerate lung cancer progression in mice.
Sayin VI, Ibrahim MX, Larsson E, Nilsson JA, Lindahl P, Bergo MO
Science Transl. Med. 2014, 6: 221ra15
Targeting isoprenylcysteine methylation ameliorates disease in a mouse model of progeria.
Ibrahim MX, Sayin VI, Akula MK, Liu M, Fong LG, Young SG, Bergo MO
Science 2013, 340: 1330-1333
Targeting GGTase-I activates RHOA, increases macrophage reverse cholesterol transport, and reduces atherosclerosis in mice.
Khan OM, Akula MK, Skålen K, Karlsson C, Ståhlman M, Young SG, Borén J, Bergo MO
Circulation 2013, 127: 782–790
Pedagogiska meriter
Mitt intresse för utbildning sträcker sig över alla nivåer, från grund- och masterprogram till forskarutbildning. Jag började som studentinstruktör vid Umeå universitet. Vid Göteborgs universitet undervisade jag i cellbiologi och var medlem i kommittén för forskarutbildning, där jag bidrog till omfattande reformer av forskarutbildningen och dess finansiering – en erfarenhet som fördjupade min förståelse för både utmaningar och möjligheter inom högre utbildning.
Som professor har jag varit huvudhandledare för tio doktorander och mer än 50 masterstudenter. Utöver den akademiska världen är jag aktivt engagerad i vetenskaplig kommunikation och medverkar regelbundet som vetenskaplig kommentator i tv, tryckta medier och andra plattformar. Jag håller även föreläsningar, deltar i paneldiskussioner och rundabordssamtal för patientorganisationer, vårdpersonal och allmänheten, med målet att minska klyftan mellan forskning och dess praktiska tillämpningar.
Utöver mina universitetsuppdrag har jag under tolv år varit ordförande för styrelsen vid Folkuniversitetet Region Väst, där jag har haft förmånen att aktivt bidra till livslångt lärande, konstutbildning och vuxenutbildning. Genom detta har jag varit involverad i en bred uppsättning utbildningsinitiativ över hela Sverige, från folkbildning och kreativa konstskolor till Svenska för invandrare (SFI), Komvux, yrkesutbildningar och vuxenutbildningsprogram. Detta breda engagemang har gett mig en djup förståelse för utbildningens transformativa kraft, inte bara inom akademin utan i samhället i stort.
Utbildning
- 2023–2024 SUHF:s Högre ledarprogram för akademiska ledare (HeLP15)
- 2015 Professor, Karolinska Institutet
- 2010 Professor, Göteborgs universitet
- 2005 Docent, Göteborgs universitet
- 1998-2004 Postdok, the University of California, San Francisco (UCSF)
- 1993-1998 PhD i medicinsk kemi och biofysik
- 1995-1998 Läkarlinjen, Umeå universitet
- 1992-1993 Tandläkarlinjen, Umeå universitet
- 1991-1992 Kemi- och biologistudier, Umeå universitet
- 1990-1991 Kustjägarskolan (-kompaniet), plutonsbefäl
Akademiska priser och utmärkelser
- 2022 Adjungerad ledamot, Nobelkommittén
- 2018 Sjöbergstiftelsen, projektanslag, huvudsökande
- 2018 Invald i Nobelförsamlingen vid Karolinska Institutet
- 2014 Projektanslag, Knut & Alice Wallenbergs Stiftelse, huvudsökande
- 2012 Göran Gustafsson-priset i medicin, Kungl. Vetenskapsakademien
- 2010 Albert Wallins Vetenskapspris, Kungl. Vetenskaps- och Vitterhetssamhället i Göteborg
- 2009 Senior 6-årig forskartjänst, Vetenskapsrådet
- 2008 Erik K. Fernströms pris för unga forskare, medicin
- 2008 Senior Investigator Award, Cancerfonden
- 2007 ERC Starting Investigator Grant
- 2006 José Carreras Young Investigator Award, European Hematology Association
- 2005 KVA Akademiforskare, Kungl. Vetenskapsakademien
- 2004 National Institutes of Health (NIH) R21 grant, huvudsökande