Forskningen vid avdelningen är bred och kliniskt förankrad, med fokus på hur sensorisk-motorisk input påverkas av olika faktorer och hur den utvecklas från barndom till vuxen ålder och vidare in i åldrandet. Forskningen undersöker också mekanismer och faktorer som påverkar orofacial smärta och käkfunktion, hur dessa tillstånd uppstår och samverkar samt hur de kan förebyggas och behandlas genom ett brett spektrum av forskningsmetoder, från basvetenskap till epidemiologi och kliniska studier. Dessutom bedriver vi pedagogiska studier inom högre utbildning, med målet att utveckla och förbättra undervisning och lärande.
Vårt arbete sträcker sig från att kartlägga de biologiska mekanismerna bakom kronisk orofacial smärta, med hjälp av biomarkörer, muskelmikrobiopsier och longitudinella epidemiologiska samt kliniska studier, till att öka förståelsen för hur bitning, tuggning och oral sensorimotorisk kontroll utvecklas från barndom till äldre åldrar.
Vi har varit pionjärer i att utveckla nya metoder för att studera käkens motoriska fysiologi, sensorisk-motorisk integration och tuggmönster, inklusive utvecklingen av viskoelastiska testfödor och träningsparadigm som syftar till att förbättra oral funktion och främja ett hälsosamt åldrande. Vår forskning undersöker också hur nedsatt tuggförmåga bidrar till undernäring och kognitiv försämring hos äldre, samt om störningar i rytmen för tuggning och sväljning kan kopplas till tillstånd som anorexi, bulimi eller fetma. Vidare har vår forskargrupp utvecklat en mikrodialysteknik samt en mikrobiopsiteknik som tillåter både mikrodialys och mikrobiopsitagning från ansiktet för att kunna undersöka mekanismer bakom orofacial smärta men också hur behandlingar påverkar musklerna.
Som komplement till detta fokuserar vår pedagogiska forskning på att förbättra utbildningen inom hälso- och sjukvårdsprofessionerna, genom att undersöka studenters kommunikationspraktiker, attityder till åldrande samt faktorer som påverkar lärande, välbefinnande och akademiska prestationer. Tillsammans syftar dessa forskningsaktiviteter till att främja vetenskaplig kunskap, förbättra patientvården genom hela livsspannet och stärka utbildningen av framtidens yrkesverksamma inom oral hälsa.