Lina Marcela Diaz-Gallo

Lina Marcela Diaz-Gallo

Research Specialist

I am a doctor in biomedicine and immunogenetics with more than two decades of experience in autoimmune disease research. I am a researcher at Karolinska Institutet (KI) and lead a small research group

Visiting address: D2:01, Karolinska Universitetssjukhuset, 17176 Stockholm
Postal address: K2 Medicin, Solna, K2 Reuma Jakobsson P, 171 77 Stockholm
Part of:

About me

  • I am a team leader at the Center for Molecular Medicine, a scientific hub for translational biomedicine at Karolinska Institutet. My team consists of one PhD student and two affiliated postdocs.

    I aim to contribute to the understanding of autoimmune diseases, with the ultimate goal of transforming how we define, diagnose, treat and prevent diseases towards personalised prevention and treatment.  The backbone of my research line is the study of genetics and genomics in the context of autoimmune diseases, primarily through bioinformatics. Nevertheless, my research line is closely tied to other areas of autoimmune disease research, such as immunology. I have been studying rheumatoid arthritis (RA), systemic lupus erythematosus (SLE), systemic scleroderma (SSc), and idiopathic inflammatory myopathies (IIM). 

    I enjoy interacting with people in various settings, such as my workplace, where I have met and worked with excellent individuals and scientists. Through teaching, I aim to empower people. Therefore, I designed and directed an annual doctoral course in basic bioinformatics. 
    My research line is data-driven and contributes to the development of prevention and precision medicine in rheumatology, for instance, through projects that aim to identify and characterize homogenous subgroups of individuals with autoimmune diseases, such as SLE or myositis. I also investigate gene-gene and gene-environment interactions in the context of autoimmune diseases. In collaboration with an immunologist from CMM, I have explored the genomics of relevant immune cells of myositis, utilizing single-cell technologies (i.e., flow cytometry and single-cell sequencing).

Research

  • My research line aims to uncover the unknonw gentic risk facrors of autoimmune diseases, so called missing heritability. To understand the full genetic picture of these diseases will contribute to understand pathogenic mechanims, improve diagnostic and theraupetic tools. 

    One of the strategies that my team implements is to identify and characterize homogenous subgroups of 
    patients with rheumatic and musculoskeletal diseases (/RMDs/) by integrating
    relevant disease data domains, such as genetics, genomics, clinical
    variables, and immunological profiles.

    My team cooperates with local, national and international partners, such immunologist, rheumatologist, nurses and epidemiologists. We 
    study rheumatoid arthritis (RA), systemic lupus erythematosus (SLE),   and idiopathic inflammatory myopathies (IIM).

    I have contributed to identify genetic risk factors of autoimmne diseases. Also to understand how gene-gene interactions 
    are important for the genetic susceptibility and heritability of RA  and how integrating biomarkers such autoantibodies together with gentics can guide the identification of subgroups of patietns, setting the basis for further translational approches to develop models for improving diagnosis, treatment and outcome prediction. 

Teaching

  • I created and directed the annual doctoral course in basic bioinformatics from 2018 to 2023. Currently, I co-ordinated and teach in this course. 

    I have taught at various levels, from undergraduate to doctoral. I have supervised several high school students (PRAO: Praktisk Arbetslivsorientering), as well as bachelor's, master's, and doctoral students and postdoctoral researchers.  

Articles

All other publications

Grants

  • Swedish Rheumatism Association
    Bakgrund och motivering SLE är en kronisk autoimmun sjukdom som oftast drabbar kvinnor i fertil ålder men ibland även barn. Sjukdomen orsakas av arv och miljö, men vi vet ännu inte exakt hur. Hos några få barn kan en mutation förklara sjukdomen, men för de flesta barn och vuxna bidrar många olika mutationer, varav bara en liten del är kända. Syfte och mål Vi vill förstå varför SLE uppstår hos både barn och vuxna. Därför undersöker vi arvsmassan hos patienter, friska personer och familjer med barn som har sjukdomen. Med en ny teknik, long-read-sekvensering, kan vi läsa hela genomet mer noggrant och hitta förändringar som kan orsaka SLE. Genom att kombinera dessa resultat med blodprover och information om sjukdomsförlopp hoppas vi kunna förbättra både diagnos och behandling i framtiden. Metod Vi kommer att använda en ny teknik som kallas long-read helgenomsekvensering för att läsa hela arvsmassan hos noggrant beskrivna vuxna patienter med SLE, indelade i undergrupper baserade på antikroppar, samt hos friska kontrollpersoner (n=125). Vi kommer också att analysera familjer där barn har insjuknat i SLE (n=15 familjer), eftersom deras tydligare genetiska förändringar kan ge viktiga ledtrådar till sjukdomens mekanismer. Resultaten kommer att testas vidare i laboratoriet och jämföras med data från den nordiska SLE-kohorten (~2000 patienter). Genom att kombinera genetiska fynd med andra typer av data och nya analysmetoder hoppas vi öka förståelsen av SLE och på sikt förbättra vården.. Betydelse för patienten Vi vill bidra till att förstå varför SLE uppstår. Våra resultat kan användas för att förbättra genetiska tester för barn och ge vuxna en ny diagnostisk möjlighet baserad på genetisk information. En viktig del av projektet blir också att ta fram en lista över godkända läkemedel som kan omprövas för att behandla specifika patientgrupper eller individer med SLE. Vi arbetar dessutom redan med att bygga en gemenskap bland deltagarnas familjer. Många känner inte till Reumatikerförbundet och längtar efter att träffa och diskutera med andra familjer – något som blir ett värdefullt mervärde av vårt projekt.

Employments

  • Research Specialist, Department of Medicine, Karolinska Institutet, 2023-2027

Supervision

  • Supervision to doctoral degree

    • Ana Gonzalez Sanchez

News from KI

Events from KI

News from external media

Presentations