Minnestest kan avslöja begynnande demens

Minnesproblem kan orsakas av bland annat stress eller depression, men det kan också vara ett tidigt tecken på demenssjukdom. I en ny avhandling från Karolinska Institutet visar forskare att ett neuropsykologiskt minnestest kan avslöja risken att drabbas demens inom tre år.

[2007-06-12]

Testet är användbart för att analysera inlärningsförmåga och minne. De patienter som klarar testet bra har mycket låg risk att drabbas av demenssjukdom de närmaste tre åren. De som däremot presterar under en viss nivå lider mycket stor risk att drabbas. Detta trots att övriga kognitiva funktioner - språklig förmåga, mentalt tempo och förmåga att uppfatta mönster, former och lägen - fungerar bra. Bland personer med lättare brister i minneskapaciteten är det svårare att skilja mellan hög- och lågriskpatienter. I sådana fall kan patientens proteinnivåer i ryggmärgsvätskan analyseras och hjälpa till att visa vilka som ligger i riskzonen.

I avhandlingen visas också att ett särskilt protein i ryggmärgsvätskan ökar parallellt med att den kognitiva förmågan blir sämre hos personer som utvecklar Alzheimers sjukdom. Studien är den första i världen som kunnat påvisa detta samband mellan ökande proteinnivåer och kognitiv försämring vilket bättre kan hjälpa till att förstå sjukdomsmekanismerna bakom Alzheimers sjukdom. Syftet med studien är att i takt med att allt fler oroar sig för sitt minne ta fram en metod för läkare och psykologer att kunna skilja mellan behandlingsbara minnesproblem och begynnande demens.